お風呂上がりに珪藻土バスマットを踏んだ瞬間、足の水滴がスーッと消えていく不思議な体験をしたことはありませんか？
「珪藻土ってなぜこんなに水を吸うんだろう？」「吸った水はどこにいったの？」という疑問を感じた方も多いはずです！
そこで今回は、珪藻土が水を吸う驚きの仕組みについて詳しく調べてみました！
珪藻土の正体は植物プランクトンの化石
珪藻土について調べてみると、実は「土」という名前がついていますが、普通の土とはまったく違うものなんです！
珪藻土は、海や湖に生息する植物プランクトン（珪藻）の殻が長い年月をかけて堆積し、化石になったものです[1][2]。
珪藻は世界中の海や川に生息しており、直径0.01～1mm程度のとても小さな生き物です[6]。
珪藻は、体内でガラス（非晶質ケイ酸）を作る特殊な能力を持っています[6]。
この珪藻が大量発生→沈殿→化石化を繰り返すことで、珪藻土が形成されるんです[6]。
ネット上では「珪藻土の効果にびっくりした」といった声が多く見られます。
実際に初めて珪藻土製品を使った人の驚きの声はホントに多いようです。
珪藻土がなぜ水を吸う秘密は無数の穴にあり
珪藻土が水を吸う仕組みの秘密は、その特殊な構造にあります。
珪藻土には0.1～1ミクロンという目に見えない無数の細かい穴（細孔）が開いているのです[1][4][5]。
この穴がどれくらい小さいかというと、1ミクロンは1000分の1ミリメートルという超微細なサイズです！
珪藻土1gあたりの表面積は、なんとボクシングのリングよりも広いと言われています[5]。
💡珪藻土の莫大な表面積に水と引き合うOH基が存在するため、すごい吸水力を発揮する
まるでスポンジを顕微鏡で見たような構造になっているんですね。
この無数の穴が瞬時に水分を取り込んでくれるので、バスマットやコースターに最適な素材として注目されているんです[2]。
一方で、こんな意見もありました。
「珪藻土マットを使ってみたけど、家族で使うと2人目からは冷たくてベチャっとする」という声もあるようです[9]。
それでも、1人用としては多くの人が満足しているという声が圧倒的に多いのも事実です。
吸った水はどこにいく？蒸発のメカニズム
「珪藻土に吸収された水はどこにいくの？」という疑問を持つ方はすごく多いです。
答えはシンプルで、珪藻土の穴の中で表面に吸着された水は、湿度の低い場所に置いておくと自然に蒸発して空気中の水蒸気になるんです[5][7]。
珪藻土は湿度が40％以下になると、吸った湿気を吐き出す性質があります[7]。
つまり、ジメジメしているときは湿気を吸収し、乾燥しているときは湿気を放出する「調湿」機能があるということです[4]。
コップに入れた水が沸点より低い温度でも蒸発していくのと同じ仕組みなんですね[5]。
実際にコップ1杯の水を珪藻土バスマットにかけた実験では、1分ほどで水がすべて吸収され、表面はサラサラになったという報告もあります[14]。
「実際に使っている人の声は参考になる」という意見も多く、体験談を見ると効果の高さがよく分かります。
珪藻土製品を使う際の注意点
珪藻土製品には素晴らしい効果がある一方で、使用する際の注意点もあります。
✅珪藻土製品使用時の主な注意点
・衝撃に弱く割れやすい性質がある
・定期的なお手入れが必要
・産地により効果に差がある
・カビが生える可能性がある
珪藻土は植物プランクトンの化石という性質上、とてもデリケートな素材です[2]。
バスマットなどを落としたり、強い衝撃を与えたりすると割れてしまう場合があります[12]。
また、お手入れしないとカビが生えることもあるため、月に一度程度の陰干しが推奨されています[2]。
「否定的な声もあるようですが、それでも正しく使えば長期間効果を実感できる」という意見が多いのも特徴です。
実際に1年以上使用している人からは「最初の吸水力は落ちるものの、お手入れすれば復活する」という体験談もあります[12]。
珪藻土の水を吸う仕組みは自然の驚異
珪藻土が水を吸う仕組みを調べてみて分かったのは、植物プランクトンが作り出した自然の驚異的な構造にあるということでした！
無数の微細な穴が水分を瞬時に吸収し、環境に応じて水分を放出する調湿機能まで備えているなんて、ホントにすごいですよね。
珪藻土製品を使う際は、その特性を理解して適切にお手入れすることで、長期間その効果を楽しむことができます。
バスマットやコースター、壁材として幅広く活用されている珪藻土の仕組みを知ることで、より効果的に使えるようになるはずです！
