夜道を歩いていると、いつの間にか街灯が明るく照らしてくれていますよね？
でも、街灯って一体どのタイミングで点いて、どのタイミングで消えるんでしょうか？
手動で誰かが操作しているのか、それとも自動なのか気になったので調べてみました！
現代の街灯は光センサーで自動点灯が主流
調べてみると、現代の街灯のほとんどは光センサーを使って自動で点灯する仕組みになっているんです。
昔は「街燈夫」と呼ばれる人が一つずつ手動で点火していましたが、今はすっかり様変わりしているんですね。
💡街灯の自動点灯に使われる光センサーの正体
街灯の自動点灯には「硫化カドミウム（CdS）」という素材が使われています。
この硫化カドミウムは光の強さによって電気抵抗が変わる特性があるんです。
日中は光が強いので電磁石に多くの電流が流れて接点から離れ、街灯は点灯しません。
夜になって光が弱くなると電磁石に電流が流れなくなり、点灯回路とスイッチが繋がって街灯が点灯する仕組みなんです。
この仕組みのおかげで、季節や天候によって暗くなる時間が違っても適切なタイミングで点灯してくれるんですね！
梅雨の時期に昼間でも薄暗くなったときや、冬の日が短い時期でも、ちゃんと暗さを感知して点灯してくれます。
ネット上では「街灯っていつも同じ時間に点いているように見える」という声もありますが、実際には毎日微妙に違うタイミングで点灯しているんです。
これは光センサーが外の明るさを感知して自動制御しているからこそなんですね。
タイマー式の街灯も存在する
光センサー式が主流とはいえ、タイマーで決まった時間に点灯・消灯する街灯も実際に使われています。
特に営業時間が決まっている施設や商店街などでは、タイマー式の街灯が設置されることが多いんです。
✅タイマー式街灯が使われる場面
・営業時間が決まっている施設周辺
・商店街や特定エリアの照明
・節電対策を重視する場所
・点灯時間を細かく管理したい場所
タイマー式の街灯は毎日一定の時間で点灯・消灯するので、電気代の管理がしやすいというメリットがあります。
一方で、季節によって日の入り時間が変わるため、必要なタイミングで点灯しない場合もあるんです。
実際に使っている人からは「夏は明るいのに街灯が点いている」「冬は暗いのに街灯が点かない」という声も聞かれます。
ただし、最近のタイマー式街灯は季節に合わせて設定を変更できるものも多くなっているそうです。
手動操作も可能な街灯がある
意外かもしれませんが、手動で点灯・消灯できる街灯も実際に存在するんです！
これは特別なイベントや工事の際に使われることが多いようですね。
🔧手動操作が可能な街灯の操作方法
1. 専用のスイッチボックスを開ける
2. 手動操作モードに切り替える
3. 点灯・消灯ボタンを操作する
4. 操作後は自動モードに戻す
手動操作ができる街灯は、主に公園や施設の敷地内に設置されているものが多いんです。
普通の道路に設置されている街灯は基本的に自動制御のみで、一般の人が手動操作することはできません。
一方で、こんな意見もありました。
「手動で操作できる街灯があるなんて知らなかった」という声が多い中、「うちの近所の公園では手動で消されることがある」という体験談も見つかりました。
確かに、防犯上の理由や節電のために、必要に応じて手動操作されることもあるようです。
街灯の点灯・消灯タイミングを決める要因
街灯がいつ点いて、いつ消えるかは、実はいくつかの要因によって決まっているんです。
💡街灯の点灯タイミングを左右する主な要因
まず一番大きいのは「外の明るさ」です。
光センサー式の街灯は、外が一定の暗さになると自動で点灯します。
この「一定の暗さ」の基準は、場所によって微調整されているんです。
次に「人通りの多さ」も影響しています。
人通りの少ない道は事故や犯罪の発生率が高いため、通常より早めに点灯させることがあるんです。
小学生の通学路や、建物に囲まれて薄暗い道などは、安全対策として点灯時間が調整されています。
「施設の営業時間」に合わせて点灯・消灯するケースもあります。
商店街や駅前などでは、お店の営業に合わせてタイマー設定されていることが多いんです。
ネット上でも「同じ地域なのに街灯の点く時間が微妙に違う」という疑問の声がありましたが、これらの要因で調整されているからなんですね。
実際、安全を重視する場所ほど早めの点灯設定になっている傾向があるようです。
街灯の点灯時間は地域や場所で異なる
調べてみて分かったのは、街灯の点灯時間は場所や地域によってかなり違いがあるということです。
道路に設置されている一般的な街灯は、ほとんどが光センサー式で外の明るさに応じて自動制御されています。
一方、施設や商店街の街灯はタイマー式が多く、営業時間などに合わせて設定されているんです。
消灯のタイミングも様々で、終夜点灯している街灯もあれば、夜中の22時頃に自動消灯する街灯もあります。
これは節電対策や、その地域の安全性を考慮して決められているんですね。
「うちの近所の街灯は朝まで点いているのに、隣の地域は夜中に消える」という声もありましたが、それぞれの地域の事情に合わせて設定されているということなんです。
確かに、24時間人通りがある幹線道路と、夜間は人がほとんど通らない住宅街では、必要な照明時間が違いますよね。
現代の街灯は、私たちが思っている以上に細かく制御されて、地域の安全と節電の両方を考慮した運用がされているんだなと感じました！